领带是上装领部的服饰件，系在衬衫领子上并在胸前打结，广义上包括领结。它通常与西装搭配使用，是人们（特别是男士们）日常生活中最基本的服饰品。
领带常能体现出佩戴者的年龄、职业、气质、文化修养和经济能力等等，它同其服饰一样是人类独有的文化特征。它的产生受地理气候、生活习俗及审美情趣的影响，也是社会政治、经济、文化发展变化的一种客观反映，同时它作为物质与文化的产物顺应着历史的潮流，在求新求美中，处于不断的演变发展之中。
领带的起源
最早的领带是什么样的?这是一个难以考证的问题。因为记载领带的史料很少，考察领带的直接佐证也很少，而关于领带起源的传说很多，各人说法不尽相同。归纳一下，有以下几种说法。
领带保护说：
认为领带最早起源于日耳曼，日耳曼人居住在深山老林里，茹毛饮血，披着兽皮取暖御寒，为了不让兽皮掉下来，他们用草绳扎在脖子上，绑住兽皮。这样一来，风也不能从颈间吹进去，既保暖又防风，后来他们脖子上的草绳被古代西方人发现，逐步完善成了领带。另有人认为领带起源于海边的渔民，渔民到海里打鱼，因海上风大而冷，渔民就在脖子上系上一根带子，防风保暖，渐渐地带子成了一种装饰。保护人体以适应当时的地理环境和气候条件，是领带产生的一个客观因素，这种草绳、带子便是最原始的领带了。
领带功用说：认为领带起源是因为人们生活的需要，具有某种用途的，这里有两种传说。
一种认为领带起源于英国男子衣领下的专供男子擦嘴的布。工业革命前，英国也是个落后的国家，吃肉用手抓，然后大块大块地捧到嘴边去啃，成年男子又流行络腮胡子，大块肉一啃就把胡子弄油腻了，男人们就用袖子去擦。为了对付男人这种不爱干净的行为，妇女们 在男人的衣领下挂了一块布，专供他们擦嘴，久而久之，衣领下面的这块布，就成了英国男式上衣传统的附属物。工业革命后，英国发展成为一个发达的资本主义国家，人们对衣食住行都很讲究，挂在衣领下的布演化成了领带。
另一传说认为领带是罗马帝国时代，军队为了防寒、防尘等实用目的而使用。军队去前线打仗，妻子为丈夫、朋友为朋友把类似丝巾的方巾挂在他们的脖子上，在战争中用来包扎、止血。到后来，为了区分士兵、连队，采用了不同花色和颜色的领巾，进而演变发展到今日， 成为职业服装的必需品。
领带装饰说认为领带起源是人类美的情感的表现。17世纪中叶，法国军队中一支克罗地亚骑兵凯旋回到巴黎。他们身着威武的制服，脖领上系着一条围巾，颜色各种各样，非常好看，骑在马上显得十分精神、威风。巴黎一些爱赶时髦的纨绔子弟看了，倍感兴趣，竞相仿效，也在自己的衣领上系上一条围巾。第二天，有一位大臣上朝，在脖领上系了一条白色围巾，还在前面打了一个漂亮的领结，路易十四国王见了大加赞赏，当众宣布以领结为高贵的标志，并下令上流人士都要如此打扮。
领带的演变
1668年，法国国王路易十四在巴黎检阅克罗地亚雇佣军，雇佣军官兵的衣领上系着的布带;就是史料记载的最早领带。领
