［计名由来］

　　本计语出《草庐经略·游失》：“伺敌之隙，乘间取胜。”后人以顺手牵羊，形象化地比喻乘敌人的小间隙，向敌的薄弱处发展，创造和捕捉战机的一种谋略。关汉卿著元剧《尉迟恭单鞭夺槊》台词中，就出现了本计计名。《水浒传》第９９回写道：“前面马灵正在飞行，却撞着一个胖大和尚，劈面抢来，把马灵一禅仗打翻，顺手牵羊，早把马灵擒住。”但都不是说的战争。战争史上“顺手牵羊”之计，不乏其例。如春秋时，晋献公途经虞国灭掉虢国，回师途经虞国时，又乘其不备，灭掉虞国；秦穆公攻打郑国，兵至滑国时，知郑人已有戒备，灭郑没有希望，就顺手灭滑国，然后班师回秦，都是典型的例子。这里，“顺手牵羊”的“羊”，指防守有间隙、有薄弱环节的地区。在不影响进攻主要目标、完成主要任务的前提下，利用时机，出动小股部队，神出鬼没地发动攻击获得意外的、原先未料到的战果，就叫“顺手牵羊”。

［原文］

　　微隙在所必乘，微利在所必得。少阴，少阳。

［译文］

　　敌人出现微小的漏洞，必须及时利用，发现微小的利益，也一定要争取到。即使是敌人的微小疏忽、过失，也要利用来为我方的微小胜利服务。

［前人批语］

　　大军动处，其隙甚多。乘间取利，不必以战。胜固可用，败亦可用。

［译文］

　　在大部队调遣、调动的过程中，可以利用的间隙很多。利用敌人的空隙和过失便可获得利益，就不一定要通过战争的途径。打胜仗时可以用此计，打败仗时也可以用此计。